Uma parede de gravidade feita com pedra do próprio local
A parede da Cataract Dam foi executada com grandes blocos de arenito extraídos no próprio sítio, com pesos entre aproximadamente duas e quatro toneladas e meia. Esses blocos foram assentados em argamassa de cimento, enquanto juntas e vazios receberam concreto de arenito ou de basalto.
Na face de montante foram usados blocos moldados de concreto de basalto. A face de jusante recebeu uma camada espessa do mesmo material, mais robusta nos níveis inferiores. O resultado é uma parede que trabalha principalmente pelo próprio peso para resistir à pressão do reservatório.
Dimensões e capacidade do reservatório
A ficha registra cerca de 247,2 metros de comprimento para a barragem, aproximadamente 47,6 metros de largura na base e 5 metros na crista. A maior profundidade de água indicada é de cerca de 45,7 metros.
O lago cheio ocupa pouco mais de 850 hectares e a capacidade registrada passa de 94 bilhões de litros. Essas dimensões explicam a escala das estruturas de descarga e controle instaladas na parede.
Duas linhas de descarga atravessando a barragem
Duas tubulações de aproximadamente 48 polegadas atravessam a estrutura e descarregam água para o Cataract River. O fluxo passou a ser controlado por equipamentos associados à linha AGE Ring Faulkner, incluindo válvula de controle, válvula-gaveta e dispositivo de dispersão.
A posição dessas linhas dentro da barragem mostra que armazenamento e liberação foram pensados como partes do mesmo conjunto. O reservatório precisava reter grandes volumes, mas também entregar água de modo controlado quando o sistema a jusante exigisse.
A casa de válvulas como parte da própria obra
Próxima ao centro da parede está a casa de válvulas, construída em alvenaria de arenito aparelhado. O edifício recebeu cobertura em ardósia e elementos decorativos que o diferenciam de uma simples estrutura técnica.
Esse tratamento arquitetônico aparece também nos parapeitos da crista e em outros detalhes da barragem. A infraestrutura hidráulica foi, portanto, concebida com uma presença visual deliberada, além da função mecânica.
Vertedouro lateral
O vertedouro lateral tem mais de 200 metros de comprimento. Ele recebe a água quando o reservatório ultrapassa a faixa normal de armazenamento.
A função é permitir que o excesso siga para jusante por um percurso previsto, evitando que a água passe de forma descontrolada sobre outras partes da parede. O vertedouro trabalha junto com as tubulações e válvulas: um conjunto atende descargas controladas; o outro oferece caminho para volumes muito maiores.
Da barragem ao Cataract Tunnel
A água liberada segue pelo Cataract River até Broughton’s Pass. Nesse ponto, outra estrutura desvia o fluxo para o Cataract Tunnel, com cerca de 3,2 quilômetros de extensão.
O túnel forma o primeiro trecho do Upper Canal e conduz a água em direção ao Prospect Reservoir. Assim, Cataract não deve ser entendida como reservatório isolado, mas como uma peça de armazenamento e regulação dentro de uma rede de condução muito maior.
Infraestrutura de apoio junto à parede
Associada à barragem existe também uma residência oficial destinada ao pessoal do sistema, construída em 1910. A presença desse edifício reforça a necessidade de manter operadores e responsáveis próximos de uma estrutura que exigia acompanhamento regular.
Estrada, casa de válvulas, residência e obras hidráulicas formavam um pequeno núcleo técnico em torno da parede.
O que permanece legível no conjunto
A Cataract Dam ainda permite observar, num mesmo lugar, a relação entre massa estrutural, reservatório, vertedouro, tubulações e mecanismos de descarga.
Essa leitura é especialmente importante porque mostra como uma grande barragem do início do século XX combinava materiais pesados, válvulas mecânicas e condução por gravidade para integrar armazenamento e abastecimento.