ENERGIA EXTRA
Tratamento de água

Penrith Water Treatment Plant: floculação, sedimentação e bombeamento

A antiga Penrith Water Treatment Plant captava água do Nepean River e combinava bombeamento, coagulação, floculação, sedimentação, filtração e cloração antes da distribuição.

Captação junto ao Nepean River

A estação foi implantada na margem leste do Nepean River.

Como o local sofria com enchentes, a área de tratamento foi posicionada mais afastada do rio e em cota um pouco superior. A água captada na margem seguia por um túnel subterrâneo até as unidades de tratamento.

Bombas de água bruta

A ficha registra duas bombas elétricas de 30 hp, cada uma com capacidade de aproximadamente 63 litros por segundo a 20 metros de altura manométrica.

Uma terceira unidade, de 45 hp, podia fornecer cerca de 101 litros por segundo nas mesmas condições. Essas bombas venciam a diferença de cota entre o rio e a estação.

Coagulação e floculação

A água recebia produtos coagulantes em uma câmara de floculação.

Depois da dosagem, o líquido era agitado suavemente. Essa etapa favorecia a formação de partículas maiores, capazes de sedimentar com mais facilidade na unidade seguinte.


Tanque de sedimentação

A água seguia para um tanque circular de aproximadamente 15 metros de diâmetro.

Os sólidos mais pesados se depositavam, enquanto a água clarificada transbordava por um vertedouro periférico e seguia para a filtração.

Duas baterias com oito filtros

Depois da sedimentação, a água passava por duas baterias de oito filtros.

A disposição em várias unidades permitia dividir a vazão e retirar filtros de serviço para limpeza sem necessariamente interromper toda a produção.

Cloração e reservatório de água tratada

Após a filtração, a água recebia cloração.

Em seguida, seguia por gravidade para um reservatório de aproximadamente 91 quilolitros, que funcionava como volume intermediário antes do bombeamento para a cidade.


Três conjuntos de bombeamento para distribuição

A água tratada era enviada por uma adutora de aproximadamente 380 milímetros.

Três conjuntos de bombeamento podiam trabalhar individualmente ou em paralelo conforme a necessidade da rede.

Capacidade nominal e aumento temporário

A capacidade nominal indicada é de aproximadamente 5,4 milhões de litros por dia.

Durante picos de verão, a estação chegou a operar perto de 8,7 milhões de litros por dia, aumentando a velocidade do fluxo através do tanque de sedimentação.

Uma estação automática para seu período

A ficha descreve a planta como totalmente automática.

Bombas, níveis e etapas de tratamento eram coordenados para reduzir a necessidade de intervenção manual constante. Isso era uma característica importante para uma instalação construída no final da década de 1940.


Substituição pelo Warragamba Scheme

Com o crescimento da população, a capacidade local deixou de ser suficiente.

Em 1975, Penrith passou a receber água do Warragamba Scheme, e a antiga estação perdeu sua função principal. O conjunto preservado mostra uma escala anterior de abastecimento, baseada em captação e tratamento próximos da própria cidade.


Do primeiro abastecimento à estação moderna

Penrith recebeu um abastecimento organizado em 1890, inicialmente com uma instalação a vapor junto ao Nepean River. Em 1910, um açude foi construído no rio, criando uma lâmina d’água mais estável para captação. Na década de 1920, as máquinas a vapor foram substituídas por estações de bombeamento elétricas, que também forneciam água ao Department of Railways para as locomotivas a vapor.

Construção e operação da planta de tratamento

A estação de tratamento começou a ser construída por volta de 1948 e foi concluída em 1951. O projeto ficou a cargo da Gutteridge, Haskins and Davey Pty Ltd. Penrith Council operou a instalação até 1961, quando o controle passou para o MWS&D Board. Naquele momento, a planta atendia Penrith e Emu Plains, com população estimada em cerca de 9 mil pessoas.

Fim da operação

O crescimento rápido da região tornou a capacidade insuficiente. Em 1975, Penrith foi integrada ao Warragamba water scheme. A antiga planta continuou por algum tempo atendendo Emu Plains em carga reduzida, mas o declínio da qualidade da água do Nepean River levou à desativação completa em 1978.